近期，英国《自然》杂志刊发文章，介绍3D打印在科学实验领域的创新应用：植物学样品前处理工具、声学头骨模型、化学流动反应器、催化搅拌珠、神经科学动物悬吊系统等科研器具均可快速定制制备。文章将3D打印比作科研人员攀登科学高峰的“登山杖”——它能够快速把创新构想转化为实体物件，在时间和成本上明显优于传统制造。

　　从实验室工具走向产业关键工艺，从地面制造延伸到太空“原位生产”，从打印零件迈向“打印生命”，3D打印正不断改写人们对“制造”的理解。伴随这项技术向着简易化、智能化迭代，大量传统制造工艺难以实现的复杂结构和形态正被制造出来。它既是科技创新的有力工具，也为人类生产和生活方式的深层变革打开新的可能。

　　效率更高、成本更低地制造复杂内部构造，催生更加灵巧、分布式的新型生产方式

　　3D打印的“学名”是增材制造。与传统“减材制造”——从实体材料中切削去除多余部分——不同，增材制造把金属、聚合物、陶瓷、玻璃或复合材料等原料，从液体、粉体、线材等离散形式逐层累加，制造出三维实体。其突出的优势在于，它可以效率更高、成本更低地制造蜂窝结构、点阵结构等复杂内部构造，在保证强度的同时减轻重量，提升零部件的比强度和比刚度。

　　自上世纪80年代诞生以来，增材制造从单一工艺，发展出光固化成型、黏结剂喷射成型、金属熔覆成型等多条技术路线，形成交叉融合的技术领域。2012年，英国《经济学人》将其视作“第三次工业革命”标志性技术，提出计算机与3D打印的结合，或将催生更灵巧、分布式的新型生产方式。

　　从玩具、首饰到食品、房屋，再到汽车、飞机、火箭，如今3D打印已从实验室走向工业生产和日常生活，成果更加丰富。相关数据显示，2025年全球3D打印市场规模约为242亿美元。工业级市场中，航空航天、医疗、汽车、建筑等应用持续拓展；消费级市场中，AI建模、智能切片、自动校准等技术显著降低使用门槛，家庭个性化定制、潮玩文创、教育数字化等场景不断涌现。